大王镇上刘庄“天国状元”故居-落风的民俗世界
位于大王镇315省道边上的下刘村上刘庄，依山傍水，景色宜人。在该村中央矗立着着一幢建于清朝末期的庞大建筑四川雅安人事考试网杨爱贞，当地人称之为“状元故居”。这里的状元，就是指太平天国首科状元——刘继盛。

上刘庄
刘继盛（1822年～1864年）铁哥们助手，原名达忠，字赞宸乌兰木通，号利川，兴国州永章里（今阳新县大王镇上刘庄）人。根据《湖北省志·人物（上）》记载：（刘）幼年入塾，因家贫辍学，习裁缝。后拜名塾门下，刻苦攻读，博览经史，尝以刘基自命。韩牧岑17岁应县试，因主考官刁难，未取，愤然对天起誓：“刘某再不跨进这个门槛！”有人劝其重试，答曰：“我，明之刘基也南极巨虫，岂为胡元所用哉！”18岁时，以设帐授徒糊口。1854年秋，洪秀全开科取士，时刘在大冶磊山教书，闻之欣然赴试盛世官场。在《时务策》、《制艺》、《诗赋》三试中，均获第一，被拔为状元；兴国州同科及第者300余人。天王在行宫赐宴，召刘谈论军政大事，刘分析时局，陈述政见，言多中肯。天王大喜，赐以彩轿华盖和锦衣侍卫，游街3日，观众如云。随后，天王经常召见议事。

状元故居
一日，天王问“我以大义起兵，为何所到城池，尚多抗拒洪荒大鳄?”刘答：“满清入关已久徐湘涵，人民已忘亡国之痛。大王举义，智者称为吊民伐罪，愚者则认为犯上作乱。应深入民间宣传，晓以大义黄勇深，人心自然归顺。天王即委派300余名新学士分赴各州府县宣传革命，果然义军所至，大都归服。天王还在武昌高筑坛台，刘登台演讲“驱逐满夷，重兴汉祚”，呼吁“士民人等再不得垂辫发，着胡装！”听众动容。于是四方逃散之民，寸目率回乡举义，抗击清军。

故居大门
史料载刘继盛曾任太平天国秘书监，总理法制、文牍、令钱。和乔彦才、刘盛培等以唐朝试典为依据，制订天朝考试制度。将文、武两科学位统改为“士”。秀才为秀士，补廪生为俊士，拔贡为杰士，举人为博士(后改为约士)，进士为达士，翰林为国士，武科则称英士、猛士、壮士、威士等。为纪念太平军中的殉难将士，刘继盛曾与刘盛培合撰题为“英俊归真”悼文。太平军失利，传刘继盛吞金自杀。族人赴金陵寻其遗骨(或云衣冠)归葬于罗家园山上。遗著被收入《刘状元文集》。

故居正厅
现存的“状元故居”为一栋七重的老屋，修建于清朝末期，现在开辟为上刘湾的祖堂。老屋马头墙高耸，青砖黛瓦，是为典型的鄂东南传统民居样式。斑驳的墙壁，陈旧的木楼，历史风雨的侵蚀处处得以彰显，散发的古朴气息不禁唤起乡愁的味道。踏过光滑如镜的青石板即见门楼，青石门框之上镶嵌着“黎光绕阁”四字石匾，字形秀丽颀长，用笔行云流水，据说为刘继盛亲笔书写。

“天国状元”牌匾
穿过门厅有一前厅，前厅之后即到正厅，正厅屏风之上，悬挂着一块巨大的木匾，上书“天国状元”四个大字，黑色的匾额显得分外凝重。此匾为后世族人纪念刘继盛而题，书于何时已不可考，原匾在文革中被毁坏，这块是后人重新按原样重新仿制。正厅之后为祭厅、享堂等，中间天井相连。刘继盛生前住房即在祭厅旁的，只因年久失修现已坍塌，现场一片荒凉。

故居内景
刘继盛在清军攻破南京城时吞金自杀，其后，族人曾远赴金陵寻其遗骨。根据刘氏族人介绍，族人先派一位村民去南京寻找其尸首，结果那位村民起了邪念，将族人捐献的盘缠全部给挪用了，随便找了一些衣物谎称是刘状元的遗物。族人不相信，那位村民发誓信赖铃音，如果骗了族人，将死于老虎之口混沌雷帝传。当夜，那位村民真的在狮子山死于老虎之口。族人重新派人上南京寻找平田弥里，终于找到了刘状元的家，但在其家中只找到一些衣冠，回来后重新葬于罗家园山上。现在罗家园山上的状元坟已没于荒草之中张伊菡，扒开草丛，露出的小土包显示这里已多年没人料理。

故居侧面
少年曾立凌云志，投笔从戎战四方郑士元，城破吞金铭青史，荒草孤坟泣残阳。刘继盛生前轰轰烈烈，死后略显凄凄惨惨。就是这样一位满怀抱负的农民知识分子，在黑暗的满清科举制度的压迫下，毅然决然站起反抗，投身于那场波澜壮阔的起义之中，在历史上留下浓墨重彩的一笔。今天的状元故居，饱经岁月浸润，以古朴的风貌立于眼前，总能泛起无限思绪。
（参考文献：湖北省地方志编纂委员会，湖北省志·人物（上）[M]，湖北人民出版社，2000年版，第891-892页）