刘文典（1889—1958），现代杰出的文史大师，校勘学大师与研究庄子的专家。原名文聪，字叔雅，笔名刘天民。安徽合肥人，原籍安徽怀宁。历任北京大学教授、国立安徽大学校长、清华大学国文系主任。1938年至昆明，先后在西南联大、云南大学任教。终生从事古籍国金证券太阳至强版 校勘及古代文学研究和教学。所讲授课程，从先秦到两汉，从唐、宋、元、明、清到近现代，从希腊、印度、德国到日本，古今中外，无所不包。专长校勘学李科颖，版本目录学，唐代文化史。著有《淮南鸿烈集解》 、《庄子补正》 、《三余札记》等。1958年7月15日因屡遭批斗，突发急症顾汝章，于昆明逝世。
中国知识分子历来有注重气节、操守的传统，不畏强暴，不媚时俗。刘文典在安徽大学学潮中的表现，即为其鲜明一例。 “北伐”胜利之后，南方气象一新，各省都兴起办学之风。1928年，刘文典出任安徽大学（学校设在当时的省府安庆）校长。是年 11月23日，安徽学界爆发了一场颇具规模的学潮。时恰值“虎而冠者”蒋介石抵安庆，见此情此景十分恼怒，认为安徽学风不正、学潮嚣张是共产党活动猖獗的反应，决心严惩天精地华。29日下午，蒋介石传刘文典觐见。而在此前，刘文典就曾扬言：“我刘叔雅非贩夫走卒，即是高官也不应对我呼之而来，挥之而去。我师承章太炎、刘师培、陈独秀，早年参加同盟会，曾任孙中山秘书，声讨过袁世凯咒怨黑少女，革命有功。蒋介石一介武夫耳，其奈我何！”刘文典自视甚高，蒋介石挟北伐之功，更是盛气凌人。两人一见面，便展开了唇枪舌仇晓飞剑。关于当时场景的描述，至少有七八个版本。笔者择其3例较为平实、可信者列于后：“因有怨气李宣榕，见蒋时，戴礼帽、着长衫，昂首阔步，跟随侍从飘然直达蒋介石办公室。见蒋介石面带怒容，既不起座，也不让座，冲口即问：‘你是刘文典吗？’这对刘文典正如火上加油，也冲口而出：‘我字叔雅；文典只是父母长辈叫的，不是随便哪个人叫的彭宝林。’这更激怒了蒋介石，一拍桌子，怒吼道：‘无耻文人！你怂恿共党分子闹事，该当何罪？’刘文典也应声反驳蒋介石所言为不实之词，并大声呼喊：‘宁以义死！不苟幸生！’躬身向蒋碰去，早被侍卫挡住。蒋介石又吼：‘疯子！疯子！押下去！’”（《新文学史料》2002年第4期，刘兆吉/文） “……蒋却一再追逼刘文典交出肇事学生。刘文典‘出言顶撞’，蒋介石大为震怒：‘尔事前不能制止，事后纵任学生胡作非为，是安徽教育界之大耻。我此来为安徽洗耻，不得不从严法办丁文元，先自尔始。’刘文典毫不屈服，怒斥蒋介石为‘新军阀’义犬报恩。蒋随即严令随从陈立夫，将刘文典送交公安局关押。”（《安徽师大学报》1988年第2期，张正元、杨忠广/文） “见面时，刘称蒋为‘先生’而不称‘主席’，引起蒋的不满。蒋要刘交出在学生风潮中闹事的共产党员名单，并惩罚罢课的学生。刘却当面顶了回去，说：‘我这里只有教师学生，不知道谁是共产党。你是总司令，就应该带好你的兵；我是大学校长，学校的事由我来管，烦请委员长不要插手学校的事情赫德王妃。’说到激烈处，两人互相拍桌大骂，一个骂‘你是学阀’，一个骂‘你是新军阀’。蒋介石恼羞成怒，当场打了刘文典两记耳光，并给他定了个‘治学不严’的罪名红楼之臻玉，把他送进了监狱。”（《近代学人轶事》，叶新/文）刘文典终于被押进大牢。蒋介石还扬言要“解散安大”。消息传出后，安大师生立即组成“护校代表团”，与安庆多所中学的学生400余人，聚集在省府前请愿，要求释放刘文典，收回关押、开除学生的成命。同时，安大教职员代表和皖省各界贤达，联名致电教育部长蒋梦麟以及中国公学校长胡适。刘文典夫人张秋华又去南京晋见蔡元培牛响铃。所幸冷君虐妃，蔡、蒋、胡分别致电蒋介石，历数刘文典为人治学及任《民立报》主笔时宣传革命的功绩，劝蒋恕其一时语言唐突，并“力保其无他”曹永康。一说陈立夫也从中斡旋。在强大的社会舆论的重压之下，蒋介石最后放了人，解散安徽大学一事也不再提起；但附一前提——迫令刘文典“即日离皖”。当时学界盛传刘文典的一句名言：“大学不是衙门”。那是刘文典对当局迫害进步青年的愤慨。刘在安大时，曾以一种特别的方式保护了一些进步青年学生。预科学生王某，江西瑞金人姆本加。某日，国民党安徽省党部通知刘文典，说王某是共产党员，要他对其严加监视。因说是“证据确凿”，刘文典遂令校警丁某到王宿舍进行搜查，崔景富还真搜出了“秘密文件”。刘文典于是立即叫传达室王裕祥送王某离校。是日夜，便衣特务来校搜捕，扑了个空末日农场。学校向当局推诿，最后不了了之。（《安庆文史资料》总第7辑，杨起田/文）刘文典离开安大后，于次年初拜访他的老师章太炎，讲述了安大事件始末。章太炎听罢，十分欣赏刘文典的气节吴雪妍，于是抱病挥毫写下一副对联赠之：“养生未羡嵇中散，疾恶真推祢正平。”赠联巧妙借用汉末狂士祢衡击鼓骂曹的典故，揭露了蒋的独裁专横，颂扬了刘不畏强暴、嫉恶如仇的气节木块华容道。自此，刘文典从一个薄有文名的读书人，成了享有盛名的公众人物。3年后，鲁迅先生以“佩韦”为笔名，作《知难行难》（1931年12月11日《十字街头》第一期），文中说：“安徽大学校长刘文典教授，因为不称‘主席’而关了好多天，好容易才交保出外。”鲁迅在评述刘文典的同时，还幽了胡适一默：“老同乡，旧同事重生田园香，博士当然是知道的，所以‘我称他主席！’”香港的高伯雨说得更精彩：“为什么会时时想到刘文典先生呢？我就是欣赏他有狂态。当1929年前后蒋介石不可一世的时候，刘先生一如他的老师章太炎曾经藐视袁世凯那样，对着蒋面前敢‘哼’他，是真名士，非胡适之、朱家骅等人所及。”（《香港信报·听雨楼随笔》）当年章太炎因反对袁世凯称帝，被袁软禁。袁逼他求饶，但章宁死不屈，用七尺宣纸篆书“速死”两个大字贴在壁间，以示决心；还托人买坟地，自题五字碑文，以死相抗。直至袁病死权丽世，章才被释放。